Pierwszy krok w kierunku sprywatyzowania przestrzeni kosmicznej wykonany

Amerykańska firma Axiom Space planuje do 2024 roku zbudować pierwszy komercyjny moduł kosmiczny, który znajdzie się na niskiej orbicie okołoziemskiej. Początkowo będzie połączony z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, ale od 2028 roku zostanie od niej odłączony.

8 kwietnia 2022 roku firma Axiom Space wykonała według własnych słów „ważny krok w kierunku zbudowania prywatnej stacji kosmicznej na orbicie okołoziemskiej, która posłuży za centrum akademickie i komercyjne”.

W ramach pierwszej misji komercyjnej zorganizowanej przez Axiom Space czworo pasażerów udało się na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Załogę wyniosła rakieta Falcon 9 z modułem pasażerskim Crew Dragon firmy SpaceX. Na ISS załoga spędzi 10 dni. Koszt jednego biletu wyniósł 55 mln dolarów.

Kosmiczna turystyka coraz popularniejsza

Członkowie załogi misji Axiom Space nie są jednak pierwszymi kosmicznymi turystami. Ten tytuł przypadł amerykańskiemu biznesmenowi Denisowi Tito, który w 2001 roku poleciał na ISS na pokładzie rosyjskiego Sojuza. Była także misja Inspiration4 w ramach której astronomowie amatorzy zostali umieszczeni na niskiej orbicie okołoziemskiej na pokładzie kapsuły Crew Dragon w 2021. W tym samym roku turystyczne wyprawy na krawędź kosmosu (100 km nad powierzchnią Ziemi) rozpoczęła firma Blue Origin Jeffa Bezosa.

Uczestnicy misji Axiom Space planują przez 10 dni, które spędzą na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej prowadzić badania naukowe. W składzie załogi znaleźli się:

Michael Lopez-Algeria, były astronauta NASA, wiceprezes Axiom Space.

Larry Connor, przedsiębiorca.

Eytan Stibbe. Inwestor i filantrop.

Mark Pathy, przedsiębiorca, iwestor i filantrop.

Do tej pory kosmiczne misje załogowe były wyłącznie domeną rządowych agencji kosmicznej. Axiom Space chce być pionierem w rozwijaniu komercyjnej strony. Biorąc pod uwagę szybką komercjalizację najbliższego kosmosu, którą obserwujemy w ostatnich latach, jest to całkiem możliwe.