"Recesja jest możliwa, ale recesja to termin techniczny. Nie jestem w stanie powiedzieć, czy gospodarka USA stanie w obliczu takiej sytuacji" - powiedział Bernanke na forum połączonej komisji do spraw gospodarki obu izb Kongresu USA.
"Jasne jest, że mamy obecnie okres bardzo osłabionego wzrostu, sięgający wstecz do czwartego kwartału ubiegłego roku, i staramy się dostosować naszą politykę do tej sytuacji. Wydaje się obecnie prawdopodobne, że w pierwszej połowie 2008 roku produkt krajowy brutto wzrośnie niewiele, o ile w ogóle, a nawet może się nieco zmniejszyć" - dodał prezes Fed.
Jednym ze stosowanych w USA kryteriów zaistnienia recesji jest spadek PKB przez kolejne sześć miesięcy.
Bernanke oświadczył jednocześnie, że spodziewa się silniejszego wzrostu gospodarczego w drugiej połowie bieżącego roku i w roku 2009 w rezultacie opiewających na 168 mld dolarów ulg podatkowych i znacznego obniżenia stóp procentowych przez Fed.
"Zrealizowano już wiele koniecznych gospodarczych i finansowych przedsięwzięć dostosowujących, zaś przyjęty kierunek polityki monetarnej i podatkowej powinien wesprzeć powrót do wzrostu (gospodarczego) w drugiej połowie bieżącego roku i w roku przyszłym" - powiedział Bernanke.
Gospodarka USA walczy obecnie z negatywnymi skutkami kryzysu na rynku nieruchomości, spadku podaży kredytów i zaburzeń sektora finansowego. By ułatwić firmom i konsumentom dostęp do gotówki, Fed obniżył swą stopę podstawową (federal funds rate) z 4,25 proc. na początku bieżącego roku do zaledwie 2,25 proc. obecnie. Wielu ekonomistów spodziewa się, że na najbliższym posiedzeniu rady gubernatorów Fed 29-30 kwietnia zapadnie decyzja o kolejnej redukcji stóp.
Dodatkowym niepokojącym sygnałem pogarszania się koniunktury w USA jest podana w środę przez ministerstwo handlu informacja, iż wartość zamówień dla przemysłu spadła w lutym o 1,3 proc. - po tym, gdy w styczniu obniżyła się o 2,3 proc.pap, ss