Podobne rozwiązania rząd wprowadził wobec narkomanów. Projekt odpowiedniej ustawy rozpatruje Izba Gmin, która postuluje też, by w kontekście uprawnień do zasiłków i innych świadczeń obie kategorie uzależnień były traktowane tak samo.
Purnell przyznał w wypowiedzi dla BBC, że trudniej jest zidentyfikować alkoholików niż narkomanów, ale zaznaczył, iż rząd poważnie myśli nad powiązaniem ich prawa do świadczeń od uczęszczania na terapię odwykową.
"Przyznając świadczenia na obecnych zasadach nie wyświadczamy żadnej pomocy jednostkom, których życie naznaczone jest nałogiem pijaństwa, ani ich rodzinom" - podkreślił Purnell.
Minister zarządził w tej sprawie międzyresortowe badania, które przeprowadzą ministerstwa zdrowia oraz pracy i emerytur.
Rządowe propozycje skrytykował rzecznik ds. pracy i emerytur opozycyjnej partii liberalnej Steve Webb: "Ośrodków pomocy alkoholikom jest o wiele za mało (...). Nie ma też dowodów, że pijący zagrożeni utratą świadczeń wystąpią o specjalistyczną pomoc. Jest to ze strony Partii Pracy kolejna propozycja obliczona na propagandowy efekt" - twierdzi Webb.
Opozycyjna partia konserwatywna uważa, że cały system świadczeń i zasiłków wymaga reform; nie przedstawiła jednak własnych propozycji w tej materii.
Liczbę narkomanów i alkoholików uprawnionych do zasiłków i zapomóg socjalnych ocenia się w W. Brytanii na ok. 100 tys.pap, keb