W uzasadnieniu wyróżnienia Harta i Holmströma napisano, że przez lata swojej pracy odkryli wiele zastosowań do "teorii kontraktów". "Ich analiza optymalnych warunków umów określana jest jako intelektualna podstawa dla opracowania polityk i instytucji w wielu dziedzinach, od prawa upadłościowego do konstytucji. Nowe instrumenty teoretyczne stworzone przez Harta i Holmströma są cenne dla zrozumienia nie tylko samych umów, ale też potencjalnych pułapek w projektowaniu kontraktów" - czytamy.
Obydwaj uczeni podzielą się nagrodą (928 tys. dolarów). Od lat pracują w Stanach Zjednoczonych: Holmström w Massachusetts Institute of Technology a Hart na Uniwersytecie Harvarda.
Nagrodę Nobla w dziedzinie ekonomii ustalono w 1968 roku (nie była przewidziana przez Alfreda Nobla, nagroda jest fundowana przez Szwedzki Bank Narodowy) - od tego czasu przyznano ją 47 razy. Nagrody ufundowane przez inżyniera i wynalazcę Alfreda Bernharda Nobla przyznawane są od 114 lat. Nazwiska laureatów są ogłaszane tradycyjnie około 2 miesięcy przed ceremonią wręczenia, który odbywa się 10 grudnia, w rocznicę śmierci fundatora.