List do austriackiego ministra finansów Karla-Heinza Grassera, z prośbą o dodatkowe dwa dni, skierowała tuż przed północą w niedzielę wicepremier i minister finansów Zyta Gilowska.
Austria swoją zgodę na więcej czasu na podjęcie decyzji uzasadniła sytuacją w Polsce po sobotniej katastrofie hali targowej w Katowicach. Jednocześnie zastrzega, że nie wyznacza żadnego sztywnego terminu w tej sprawie, mając nadzieję, że odpowiedź z Polski nadejdzie jak najszybciej.
Grasser "wyraził szczere kondolencje polskiemu rządowi, a zwłaszcza tym rodzinom i osobom, które straciły swoich bliskich w straszliwej katastrofie, która miała miejsce w Katowicach". "Mając na względzie to straszliwe wydarzenie i w poszanowaniu żałoby narodowej, pan Grasser zaakceptował prośbę o przedłużenie okresu (powiadomienia) przez Polskę, jakie jest jej ostateczne stanowisko" - głosi komunikat.
Pytany, czy sprawa VAT-u będzie tematem polsko-austriackich rozmów przy okazji rozpoczętego w poniedziałek w Brukseli spotkania ministrów spraw zagranicznych, rzecznik austriackiego przedstawicielstwa Nikola-Johannes Donig powiedział, że "nie ma tego w programie". Jego zdaniem, do znalezienia rozwiązania wystarczą trwające cały czas rozmowy między resortami finansów Polski i Austrii.
Wcześniej Czechy i Cypr - czyli dwa kraje, które wraz z Polską odrzuciły porozumienie w ubiegły wtorek - zgodziły się, pod naciskiem Austrii, na zaproponowany im kompromis. Polska jest jedynym krajem, który dotąd nie ogłosił swojej decyzji. Od Polski zależy, czy porozumienie wejdzie w życie, bowiem w sprawach podatkowych w UE obowiązuje jednomyślność.
Na wtorkowym spotkaniu ministrowie finansów nie osiągnęli porozumienia w sprawie wydłużenia reżimu obniżonych stawek VAT dla dziewięciu starych krajów UE, ponieważ Polska, Cypr i Czechy nie uzyskały zgody partnerów na przedłużenie swoich ulg.
W Polsce chodzi przede wszystkim o nowe mieszkania. Te okresy przejściowe są zagwarantowane w traktacie akcesyjnym, ale upływają w 2007 roku. Zgodnie z dotychczasowym harmonogramem, od 1 stycznia 2008 roku mieszkania zostaną objęte pełną, 22-procentową stawką VAT.
Pozostałe kraje przystały na kompromis autorstwa Austrii. Sprowadza się on do przedłużenia do końca 2010 roku obowiązywania listy usług o dużym nakładzie pracy ręcznej, jak remonty mieszkań, fryzjerstwo, szewstwo albo naprawa rowerów, które można objąć zredukowaną stawką.
Lista ta dotychczas dotyczyła tylko dziewięciu krajów; teraz Austria postanowiła otworzyć ją dla wszystkich członków UE. Także dla tych, które - jak Polska - dotąd o to nie prosiły.
ks, pap